¿Cómo sería una sociedad sin carbono? ¿Cuáles son las implicaciones de una desglobalización general para nuestro futuro social? ¿Cómo se reestructurarán nuestros modelos de vida, ricos en carbono, en un mundo desenergizado? Mientras la sociedad mundial se despierta poco a poco a la nueva realidad del pico del petróleo, estas preguntas siguen sin respuesta. Durante los últimos cien años, el petróleo ha hecho girar el mundo, y ahora que nos adentramos en el siglo del «petróleo duro», este libro examina algunas de sus profundas consecuencias. Analiza cómo serían las sociedades que se están quedando sin energía; qué lecciones podemos aprender del pasado sobre las sociedades sin energía; ¿habrá sistemas de racionamiento o sólo el mercado para asignar la energía escasa? ¿Pueden los mundos virtuales resolver los problemas energéticos? ¿Qué niveles de renta y bienestar serían probables? En este libro pionero, John Urry analiza cómo el siglo XX creó una especie de espejismo del futuro que es insostenible incluso a medio plazo e imagina el futuro de un mundo dependiente del petróleo que se enfrenta al declive energético. Sin un plan B a gran escala, ¿cómo es posible que la dinamización de la sociedad vaya marcha atrás?