Basándose en los debates sobre la naturaleza religiosa y los orígenes del capitalismo europeo contemporáneo, este libro defiende la distinción entre un espíritu capitalista nórdico/protestante y otro meridional/católico. La primera parte del libro explora la historia de la relación entre el capitalismo y el cristianismo. Remontándose mucho más allá de los argumentos de la «ética protestante» de Weber, analiza los primeros siglos del cristianismo, desde los evangelios hasta Agustín, y sigue la historia a lo largo de la Edad Media —con especial atención al papel del monacato y el franciscanismo— hasta la modernidad. La segunda parte del libro analiza el origen del «espíritu sureño del capitalismo: antes y después de Lutero y la Reforma calvinista». Destaca las características clave que demuestran que el espíritu católico del capitalismo es, de hecho, diferente del espíritu anglosajón. Este libro será de interés para los lectores interesados en la historia del pensamiento económico, la historia del capitalismo, la ética económica y la historia religiosa.