Publicado en 1922, en el contexto convulso de entreguerras y tras la revolución bolchevique, un economista austríaco analiza el socialismo desde ángulos teórico, histórico y sociológico. Sostiene que la desaparición de la propiedad privada impide el cálculo económico: sin precios en un mercado libre, es imposible asignar recursos racionalmente. La obra se estructura en un prefacio y tres grandes partes que examinan la génesis intelectual del socialismo, su viabilidad práctica y las consecuencias sociales de su implantación. Aborda temas como la función del precio, la motivación individual, la burocracia y el poder estatal. Al combinar rigor analítico con ejemplos históricos, cimentó la crítica a las planificaciones centralizadas y sigue siendo piedra angular de la economía austríaca y del debate sobre la eficacia y la libertad.
Desde su primera publicación hace más de cuarenta años, Stone Age Economics, de Marshall Sahlins, se ha consolidado como un clásico de la antropología moderna y, posiblemente, como una de las obras fundacionales de la economía antropológica. Abordando de forma ambiciosa la naturaleza de la vida económica y cómo estudiarla de manera comparativa, Sahlins revisa radicalmente las visiones tradicionales de los cazadores-recolectores y las llamadas sociedades primitivas, revelando que estas eran la «sociedad opulenta» original. Sahlins examina las nociones de producción, distribución e intercambio en las primeras comunidades y analiza el vínculo entre la economía y los factores culturales y sociales. Stone Age Economics, un estudio radical de las economías tribales, la producción doméstica para la subsistencia y la sumisión de la producción doméstica a las exigencias materiales y políticas de la sociedad en general, considera la economía como una categoría de la cultura más que como un comportamiento, en la misma categoría que la política y la religión, y no como la racionalidad o la prudencia. Sahlins concluye, de forma controvertida, que las experiencias de quienes vivían en economías de subsistencia pueden haber sido en realidad mejores, más saludables y más satisfactorias que las de los millones de personas que disfrutan de la riqueza y el lujo que les proporciona la economía de la industrialización y la agricultura modernas. Esta edición de Routledge Classics incluye un nuevo prólogo de David Graeber, de la London School of Economics.
Las ahora famosas conferencias de Lionel Robbins sobre la historia del pensamiento económico constituyen uno de los mejores relatos desde la Segunda Guerra Mundial sobre la evolución de las ideas económicas. Este volumen representa la primera vez que se publican dichas conferencias. Lord Robbins (1898-1984) fue un pensador, escritor y figura pública de notable talento. Realizó importantes contribuciones a la teoría económica, la metodología y el análisis de políticas, dirigió la sección económica del Gabinete de Guerra de Winston Churchill y fue presidente del Financial Times. Como historiador de las ideas económicas, se encuentra a la altura de Joseph Schumpeter y Jacob Viner como uno de los estudiosos más destacados del siglo. Estas conferencias, impartidas en la London School of Economics entre 1979 y 1981 y grabadas en cinta por el nieto de Robbins, muestran su dominio de la historia intelectual de la economía, su entusiasmo contagioso por el tema y su elocuencia y agudo ingenio. Abarcan un amplio rango cronológico, comenzando con Platón, Aristóteles y Aquino, centrándose ampliamente en Adam Smith, Thomas Malthus y los clásicos, y terminando con un debate sobre los modernos y los marginalistas, desde Marx hasta Alfred Marshall. Robbins adopta un enfoque variado e inclusivo de la historia intelectual. Como dice en su primera conferencia: «Seguiré mi propio camino: a veces hablaré de doctrina, a veces de personas, a veces de épocas». Las conferencias están unidas por la convicción de Robbins de que es imposible comprender adecuadamente las instituciones y las ciencias sociales contemporáneas sin comprender las ideas que hay detrás de su desarrollo. Autoritario pero accesible, combinando la inmediatez de la palabra hablada con el excepcional talento de Robbins para la exposición clara y bien organizada, este volumen será bien recibido por cualquiera que esté interesado en los orígenes intelectuales del mundo moderno.
Publicado en español por Unión Editorial por primera vez en 1976, La teoría de la explotación de Eugen von Böhm-Bawerk es un desglosado de la catedralicia obra maestra del autor austrohúngaro, Capital e interés, piedra angular en el nacimiento y desarrollo de la Escuela Austriaca de Economía. En este punto, el autor desea rebatir uno de los fundamentos del socialismo, tan vigente a finales del siglo XIX como en pleno siglo XXI: la relación del trabajo con el valor y la necesidad, por justicia económica, de que quien trabaja reciba por el esfuerzo realizado la totalidad de su producto. Sin embargo, la idea misma de la explotación –al menos, desde la lógica marxista– se antoja problemática para el genial economista porque, fundamentalmente, Karl Marx y los teóricos que han continuado su trabajo en esta dirección no han entendido la naturaleza del propio capital.
Basándose en los debates sobre la naturaleza religiosa y los orígenes del capitalismo europeo contemporáneo, este libro defiende la distinción entre un espíritu capitalista nórdico/protestante y otro meridional/católico. La primera parte del libro explora la historia de la relación entre el capitalismo y el cristianismo. Remontándose mucho más allá de los argumentos de la «ética protestante» de Weber, analiza los primeros siglos del cristianismo, desde los evangelios hasta Agustín, y sigue la historia a lo largo de la Edad Media —con especial atención al papel del monacato y el franciscanismo— hasta la modernidad. La segunda parte del libro analiza el origen del «espíritu sureño del capitalismo: antes y después de Lutero y la Reforma calvinista». Destaca las características clave que demuestran que el espíritu católico del capitalismo es, de hecho, diferente del espíritu anglosajón. Este libro será de interés para los lectores interesados en la historia del pensamiento económico, la historia del capitalismo, la ética económica y la historia religiosa.
Publicado en 1987, en plena ofensiva neoliberal de la era Thatcher y los debates sobre el repliegue estatal, el autor examina cómo el Estado de bienestar británico transita hacia un “pluralismo asistencial”: la provisión de servicios sociales se reparte entre sector público, mercado, voluntariado y familia. La obra combina revisión histórica y análisis teórico en varios capítulos que estudian salud, educación, vivienda y asistencia social, evaluando costes, eficacia y legitimidad democrática. Su tesis central sostiene que la desestatización no elimina la responsabilidad pública, sino que la reconfigura mediante arreglos mixtos y nuevas formas de control. El libro resulta clave para entender el paso del welfare keynesiano al modelo mixto contemporáneo y aporta herramientas para valorar sus impactos en equidad y ciudadanía.
