Michael Young ha bautizado la oligarquía del futuro como «Meritocracia». De hecho, la palabra ya forma parte de la lengua inglesa. Parece que la fórmula CI+Esfuerzo=Mérito bien podría constituir la creencia básica de la clase dirigente del siglo XXI. Proyectándose en el año 2034, el autor de esta sátira sociológica muestra cómo las decisiones y prácticas actuales pueden remodelar nuestra sociedad.Es de conocimiento general que no basta con ser sobrino de alguien para obtener un puesto de responsabilidad en la empresa, el gobierno, la enseñanza o la ciencia. Los expertos en educación y selección aplican principios científicos para cribar a los líderes del mañana. Se necesita inteligencia, cualificación, experiencia, aplicación y cierto calibre para alcanzar un estatus. En una palabra, hay que demostrar méritos para avanzar en la nueva sociedad del mañana.En un nuevo ensayo inaugural, Young reflexiona sobre la recepción de su obra, y su producción, de forma sincera y viva. Muchas de las ambigüedades críticas que rodearon su publicación original quedan ahora aclaradas y resueltas. Lo que tenemos es lo que el Guardian de Londres llamó «un ensayo brillante» y lo que Time and Tide describió como «una fuente de nuevas ideas». Su ingenio y estilo hacen que sea una lectura compulsivamente agradable de principio a fin\".

¿Por qué muchos dirigentes que han arruinado a sus países se mantienen tanto tiempo en el poder? ¿Cómo puede ser que países ricos en recursos tengan a gran parte de la población en la pobreza? ¿Por qué las autocracias tienen unas políticas económicas tan funestas? ¿Por qué a las democracias se les da tan bien la guerra? Desde hace dos décadas, y tras examinar los éxitos y fracasos de autócratas, demócratas y jefes ejecutivos, los politólogos Bruce Bueno de Mesquita y Alastair Smith han determinado que los líderes están dispuestos a hacer cualquier cosa para mantenerse en el poder. Tampoco se han olvidado de realizar un análisis de las grandes empresas y de sus presidentes, del Tea Party o de las guerras recientes. Por simple que pueda parecer este punto de vista, revela la lógica de la política y explica casi todo lo que necesitamos saber acerca de cómo son dirigidos los países y las empresas.

¿Por qué se enriqueció Occidente? ¿Por qué nació el capitalismo en Europa? ¿Por qué la revolución industrial se produjo en Inglaterra y no en otros lugares? Son preguntas ya clásicas, sobre las que se han ejercitado pensadores de la talla de Karl Marx y Max Weber y, más recientemente, generaciones enteras de historiadores económicos. En 1971, Jean Baechler avanzó una tesis original, destinada a influir profundamente en los estudios posteriores: es principalmente por razones «políticas» por lo que el capitalismo nació en Europa. Sus raíces se encuentran en el pluralismo de la sociedad feudal: es decir, en el hecho de que una zona culturalmente homogénea no diera lugar a un imperio único, sino que, por el contrario, se convirtiera en un mosaico de diferentes unidades políticas empeñadas en limitarse mutuamente sus pretensiones. Fue, en consecuencia, una política de «baja intensidad» la que permitió el florecimiento del comercio, el desarrollo de los negocios, la experimentación científica y organizativa y, finalmente, ese «crecimiento económico moderno» que coincidió con una mejora de las condiciones de vida sin precedentes en la historia de la humanidad.

Publicado en 1974, esta revisión actualiza un influyente análisis sobre el declive urbano en Estados Unidos tras las políticas de la Gran Sociedad. Su autor, politólogo de Harvard, sostiene que las crisis metropolitanas tienen raíces culturales más que económicas: actitudes de dependencia, erosión del capital social y dinámicas de segregación perpetúan la decadencia. Organizado en introducción y capítulos que combinan estudios de caso y reflexión teórica, examina la cultura de la pobreza, el desplazamiento comunitario, la función de las instituciones públicas y estrategias de renovación. Al redefinir el rol de la conducta ciudadana en la gestión urbana, inspiró políticas de revitalización basadas en la responsabilidad cívica y la prevención del delito.

«El colapso de Wall Street y la Gran Depresión que le siguió estuvieron dentro de los acontecimientos más importantes del siglo XX y al a afectar a la confianza en la eficacia del mercado y del sistema capitalista, ayudaron a explicar por qué el absurdamente ineficiente y cruel sistema de comunismo soviético sobrevivió por tanto tiempo.»En 1963, Rothbard trabajó en una explicación que ha puesto patas arriba la explicación tradicional. La severidad del colapso de Wall Street, argumenta, no se debió a la irrestricta capacidad de un capitalismo filibustero, sino a la insistencia del gobierno para mantener el boom artificialmente inyectando créditos inflacionarios.» Su libro es un tour de force intelectual y ha pasado la prueba del tiempo con éxito, e incluso con estilo».De la introducción de Paul Johnson. «La publicación de la primera edición en español de La Gran Depresión americana que Murray N. Rothbard culminaba a los 38 años de edad en 1963, marca un hito para todos aquellos, especialistas o no en economía, interesados en entender las causas y posibles soluciones de la actual Gran Recesión que, desde 2008, afecta al mundo occidental en general, y con especial virulencia a nuestro propio país en particular. En efecto, el libro de Rothbard es, como ha indicado el gran historiador Paul Johnson, el estudio histórico más fundamentado, brillante y a la vez de más actualidad, de cuantos se han enfrentado con la imprescindible tarea de explicar qué sucedió en realidad durante los años de la Gran Depresión previos y, sobre todo, posteriores a 1929».Del prefacio de Jesús Huerta de Soto «La Gran Depresión y la Gran Recesión han sido los dos grandes y devastadores episodios de crisis deflacionaria que hemos vivido en los últimos cien años. Todas las crisis financieras de corte deflacionario presentan un mismo perfil: gracias a los privilegios estatales concedidos a la banca, la economía experimenta una fuerte expansión del crédito muy por encima del volumen de ahorro, lo que generaliza tanto las malas inversiones reales como la sobreacumulación de deuda privada; y, eventualmente, tanto las malas inversiones como la excesiva acumulación de deuda terminan colapsando en forma de liquidaciones desordenadas de activos e impagos en masa de pasivos: eso es justamente la depresión deflacionaria» .Del prologo de Juan Ramón Rallo

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