Publicado en 1921 por B. W. Huebsch en Nueva York, surge tras la Primera Guerra Mundial, cuando Veblen observa la demanda de innovaciones industriales para el esfuerzo bélico. Fundada en seis ensayos aparecidos en The Dial en 1919, desarrolla un análisis crítico del mecanismo de precios, la obsolescencia programada y la escasez artificial. Argumenta que el sistema de precios actúa como freno a la eficiencia técnica y propone un “soviet de técnicos” dirigido por ingenieros. Aborda temas como tecnocracia, hegemonía económica y control social, aportando un modelo alternativo al capitalismo y sentando las bases del movimiento tecnócrata contemporáneo.