¿Por qué algunas naciones son más creativas técnicamente que otras y por qué algunas sociedades altamente innovadoras acaban estancándose? En este provocativo estudio sobre el valor y el significado del avance tecnológico, Joel Mokyr analiza cómo las condiciones físicas y sociales del pasado han influido en el desarrollo y la aceptación de nuevas ideas, y muestra cómo estas tendencias pueden orientar las estrategias industriales futuras en un momento en el que más países que nunca compiten por los beneficios del ingenio técnico.