El Estado, que desde mediados del siglo XVII ha sido la más importante y la más característica de todas las instituciones modernas, está en declive. Desde Europa Occidental hasta África, muchos de los Estados existentes se están fusionando en comunidades más grandes o se están desmoronando. Muchas de sus funciones están siendo asumidas por diversas organizaciones que, sea cual sea su naturaleza exacta, no son Estados. En este volumen único, Martin van Creveld recorre la historia del Estado desde sus inicios hasta la actualidad. Partiendo de las organizaciones políticas más simples que jamás hayan existido, guía al lector a través de los orígenes del Estado, su desarrollo, su apoteosis durante las dos Guerras Mundiales y su expansión desde su hogar original en Europa Occidental hasta cubrir el globo. De este modo, ofrece una fascinante historia del gobierno desde sus orígenes hasta nuestros días.