Las ahora famosas conferencias de Lionel Robbins sobre la historia del pensamiento económico constituyen uno de los mejores relatos desde la Segunda Guerra Mundial sobre la evolución de las ideas económicas. Este volumen representa la primera vez que se publican dichas conferencias. Lord Robbins (1898-1984) fue un pensador, escritor y figura pública de notable talento. Realizó importantes contribuciones a la teoría económica, la metodología y el análisis de políticas, dirigió la sección económica del Gabinete de Guerra de Winston Churchill y fue presidente del Financial Times. Como historiador de las ideas económicas, se encuentra a la altura de Joseph Schumpeter y Jacob Viner como uno de los estudiosos más destacados del siglo. Estas conferencias, impartidas en la London School of Economics entre 1979 y 1981 y grabadas en cinta por el nieto de Robbins, muestran su dominio de la historia intelectual de la economía, su entusiasmo contagioso por el tema y su elocuencia y agudo ingenio. Abarcan un amplio rango cronológico, comenzando con Platón, Aristóteles y Aquino, centrándose ampliamente en Adam Smith, Thomas Malthus y los clásicos, y terminando con un debate sobre los modernos y los marginalistas, desde Marx hasta Alfred Marshall. Robbins adopta un enfoque variado e inclusivo de la historia intelectual. Como dice en su primera conferencia: «Seguiré mi propio camino: a veces hablaré de doctrina, a veces de personas, a veces de épocas». Las conferencias están unidas por la convicción de Robbins de que es imposible comprender adecuadamente las instituciones y las ciencias sociales contemporáneas sin comprender las ideas que hay detrás de su desarrollo. Autoritario pero accesible, combinando la inmediatez de la palabra hablada con el excepcional talento de Robbins para la exposición clara y bien organizada, este volumen será bien recibido por cualquiera que esté interesado en los orígenes intelectuales del mundo moderno.