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¿Cómo podemos beneficiarnos de las promesas del Gobierno y evitar al mismo tiempo la amenaza que éste supone para la libertad individual? En este libro ya clásico, Milton Friedman presenta el compendio definitivo de su influyente filosofía económica. Su objetivo principal es analizar el papel del capitalismo competitivo. Ese sistema económico, dice Friedman, es una condición necesaria para la libertad política. Pero una pregunta recorre estas páginas: ¿qué papel debe desempeñar el Gobierno en una sociedad libre, que confía principalmente en el mercado para organizar la actividad económica? Publicado por primera vez en 1962, Capitalismo y libertad es una de las obras de teoría económica más importantes que se han escrito. Su prolongada influencia la ha convertido en un referente: ha vendido casi un millón de ejemplares de la edición original, se ha traducido a diecinueve idiomas y sigue ejerciendo un poderoso influjo en el pensamiento económico y el trabajo de autoridades políticas y económicas de todo el mundo. Sus planteamientos sobre el mercado, la libertad y el Gobierno son, aún hoy, un modelo fundamental para el liberalismo y para quienes ven en las decisiones económicas libres una condición imprescindible para la libertad política.
\"Un ciudadano educado necesita conocer cuáles serán las consecuencias previsibles de las políticas que anhela. Pocos libros hay mejores que este, para comprender a qué nos llevaría guiar las políticas públicas por tópicos y propuestas presentadas como de “sentido común”, que en muchos casos a lo que conducen es al desastre económico y social\". [Del prólogo de Miguel Anxo Bastos Boubeta] Murray N. Rothbard (1926-1995) hizo importantes contribuciones en un amplio abanico de áreas como la economía, la historia, la filosofía política y la teoría legal. Desarrolló y extendió la economía austriaca de Ludwig von Mises, de cuyo seminario fue uno de sus principales participantes durante muchos años. Se convirtió por méritos propios en uno de los principales teóricos austriacos de la segunda mitad del siglo XX, y aplicó el análisis de la Escuela Austriaca a temas históricos, como la Gran Depresión de 1929 y la historia de la banca estadounidense. Murray Rothbard no fue el típico estudioso que vive en una torre de marfil, interesado solo en las controversias académicas. Al contrario, combinó la economía austriaca con un ferviente compromiso con la libertad individual, aplicando la teoría a cuantos casos prácticos pudo. Desarrolló una síntesis única que combina los temas de los individualistas estadounidenses del siglo XIX —como Lysander Spooner y Benjamin Tucker— con la economía austriaca. El resultado fue una nueva filosofía política; y Rothbard dedicó su extraordinaria energía intelectual, en un período de más de cuarenta y cinco años, al desarrollo y la promoción de su estilo de liberalismo.
En el número de junio de 1965 del Economic Journal, Harry G. Johnson comienza con una frase aparentemente calibrada a la escala del libro que se propuso reseñar: \"La tan esperada historia monetaria de Estados Unidos de Friedman y Schwartz es, en todos los sentidos, un logro académico monumental: monumental por su volumen, monumental por la precisión con la que aborda innumerables cuestiones, grandes y pequeñas... monumental, sobre todo, por el esfuerzo teórico y estadístico y el ingenio que se han aplicado a la solución de cuestiones económicas complejas y sutiles\". Friedman y Schwartz reunieron una gran cantidad de datos históricos y un análisis preciso para respaldar la afirmación de que la política monetaria (el control constante de la oferta monetaria) es fundamental para la gestión de la economía nacional, especialmente para sortear fluctuaciones económicas graves. En su influyente capítulo 7, La Gran Contracción —publicado por Princeton en 1965 como libro de bolsillo independiente—, abordan el acontecimiento económico central del siglo: la Depresión. Según Hugh Rockoff, en enero de 1965: «Si las Grandes Depresiones pudieran prevenirse mediante medidas oportunas de la autoridad monetaria (o mediante una regla monetaria), como habían sostenido Friedman y Schwartz, entonces la defensa de las economías de mercado sería considerablemente más sólida». Milton Friedman ganó el Premio Nobel de Economía en 1976 por su trabajo relacionado con Una Historia Monetaria, así como por su otro libro publicado por Princeton University Press, Una Teoría de la Función del Consumo (1957).
En 1981, Eric Jones analiza las razones del desarrollo económico de Europa en comparación con Asia. A través de un enfoque multidimensional, examina factores ambientales, económicos y geopolíticos que moldearon las trayectorias de ambas regiones. Su motivación radica en entender por qué Europa logró un avance significativo en la modernidad, mientras que Asia, a pesar de su riqueza cultural y recursos, no alcanzó el mismo nivel de desarrollo. La obra desafía nociones simplistas sobre el progreso.
En 1912, Ludwig von Mises presenta una obra fundamental que analiza la naturaleza del dinero y su relación con el crédito. Motivado por la necesidad de entender los ciclos económicos y la inflación, Mises argumenta que el dinero es un medio de intercambio que facilita las transacciones. Además, explora cómo la expansión del crédito puede llevar a distorsiones en la economía, resaltando la importancia de una política monetaria responsable para mantener la estabilidad económica.
