Este libro sostiene que la obra de los economistas austriacos, entre ellos Carl Menger, Joseph Schumpeter, Ludwig von Mises y Friedrich Hayek, se ha interpretado de forma demasiado restrictiva. A través de un estudio de la política y la cultura vienesas, demuestra que el proyecto en el que estaban involucrados era mucho más amplio: el estudio y la defensa de una civilización liberal. Erwin Dekker muestra la importancia de la civilización en su trabajo y cómo conceptualizaron sus propias responsabilidades hacia esa civilización, que fue atacada por todas partes durante el período de entreguerras. Dekker sostiene que lo que diferencia su posición es que se consideraban principalmente estudiantes de esa civilización, más que científicos sociales o ingenieros. Este enfoque y planteamiento únicos están relacionados con el entorno vienés de los círculos, que constituyen el corazón de la vida intelectual vienesa en el periodo de entreguerras.